Jan-Paul Sandmann

Forschungsprojekt

Das Versprechen der Kunst: Thomas Mann und die Suche nach einem humanistischen Liberalismus

In meiner Doktorarbeit „The Promise of Art: Thomas Mann and the Search for a Humanistic Politics” (Das Versprechen der Kunst: Thomas Mann und die Suche nach einer humanistischen Politik) vertrete ich die These, dass Thomas Mann eine Ästhetik der Ambivalenz und Ironie entwickelt, die sich gut dazu eignet, die für eine liberale Politik erforderliche Sensibilität zu kultivieren. Indem ich Manns Position anhand seiner literarischen und politischen Schriften rekonstruiere, zeige ich, dass sein unerschütterliches Bekenntnis zur Kultur die Grundlage für eine humanistische Vision des Liberalismus bildet, in der Kunst und Kulturkritik eine zentrale Rolle spielen. Für Mann schult uns eine Kunst, die sich einer Reduzierung auf ein einziges politisches Programm widersetzt, darin, die Spannungen zwischen konkurrierenden Ansichten zu würdigen. Am faszinierendsten ist, dass seine Darstellung Denkanstöße liefert, um die Herausforderungen zu durchdenken, die zeitgenössische Formen der sozialen Ästhetisierung für die pluralistische Politik darstellen – Herausforderungen, die von den gängigen liberalen Theorien, die der sozialen Rolle der Kunst gegenüber gleichgültig bleiben, oft übersehen werden. Anhand einer Reihe von Kontrasten mit wohlwollenden und kritischen Gesprächspartnern, darunter Theodor W. Adorno, Susan Sontag, Richard Rorty und Arthur Danto, unterziehe ich Manns Ansicht einer genauen Prüfung und untersuche, worin ihre anhaltende Anziehungskraft liegen könnte.