In der heutigen Diskussion über Selbstwissen tritt der Andere vor allem auf folgende Weise in Erscheinung: Unser Wissen über den Anderen dient als Gegenbeispiel, das uns helfen kann, die Besonderheit und Eigenart des Selbstwissens zu erfassen. Wir wissen von uns selbst – unsere geistigen Haltungen und Zustände – auf eine Weise, wie wir einen anderen Menschen nicht kennen können. Während unser Wissen über andere Beobachtung und Schlussfolgerung erfordert, erkennen wir uns selbst unmittelbar und somit mit einer besonderen Autorität. Betrachtet man die Diskussion von dieser Seite, scheinen Selbstwissen und das Wissen über andere einander grundlegend entgegengesetzt zu sein.

Diese Tagung gründet sich auf die Idee, dass es eine andere Art gibt, wie Selbstwissen und das Wissen von anderen in Beziehung zueinander stehen: Sie sind einander nicht einfach entgegengesetzt, sondern grundlegend miteinander verflochten – so sehr, dass es zweifelhaft ist, ob ich mich selbst tatsächlich kennen kann, ohne andere zu kennen und von ihnen erkannt zu werden. Sich selbst zu wissen wäre somit innerlich mit der Kenntnis von anderen verbunden. Das ist ein Gedanke, der durch den mehrdeutigen deutschen Begriff „sich kennen“ hervorgehoben wird, der sowohl mein Selbstwissen bezeichnen kann als auch den Umstand, dass „wir uns“ oder dass „man sich kennt“. Auf der grundlegendsten Ebene wären Selbstwissen und das Wissen von anderen somit nicht zwei gegensätzlichen Arten von Wissen. Vielmehr würden sie den gemeinsamen Raum konstituieren, in dem wir uns überhaupt selbst erkennen können – unser eigenes Selbst ebenso wie andere Selbste.

Unser Ziel bei dieser Tagung ist es, die vielfältigen Wege zu erkunden, auf denen dieser innere Zusammenhang zwischen Selbstwissen und dem Wissen von anderen in den Blick genommen und begrifflich gefasst werden kann. Dies kann beinhalten, zu untersuchen, inwiefern Selbstbewusstsein Anerkennung erfordert. Es kann beinhalten, zu entwickeln, inwiefern das, was in der Selbsterkenntnis erkannt wird, konstitutiv Objektivität und Kommunizierbarkeit erfordert. Es kann die Untersuchung „selbstbewusster Emotionen“ (wie z. B. Scham, Verlegenheit und Stolz) umfassen, die zeigen, wie andere uns uns selbst bewusst machen, was darauf hindeutet, dass unser Selbstwissen direkt von der Sichtweise anderer beeinflusst wird. Und schließlich kann es auch beinhalten, die verschiedenen sozialen Prozesse und Bedingungen zu untersuchen, die Selbstwissen ermöglichen, prägen und potenziell transformieren (wie z. B. Vertrauen, Liebe, epistemische Gerechtigkeit, Konversation, Bildung, Erziehung, talking cure).

Neben der Erforschung der verschiedenen Wege, auf denen sich dieser Zusammenhang offenbart, werden wir auch untersuchen, welche Konsequenzen dieser innere Zusammenhang für unser Verständnis von Selbsterkenntnis, von unserem Wissen über andere und von den Pathologien des Selbstwissens hat. In Bezug auf die Selbstwissen deutet der Zusammenhang nicht nur auf die bloße Tatsache hin, dass unsere Fähigkeit, uns selbst zu erkennen, in gewisser Weise von unserer Fähigkeit abhängt, mit anderen in Beziehung zu treten, sie zu sehen und uns von ihnen sehen zu lassen. Er deutet auch auf eine veränderte Sichtweise dessen hin, was in der Selbsterkenntnis erkannt wird. Was das Wissen von anderen betrifft, deutet er darauf hin, dass unsere primäre Erkenntnis anderer nicht die Art von drittpersönlichem, beobachtendem Wissen ist, das typischerweise dem Selbstwissen entgegengesetzt wird, sondern vielmehr eine zweitpersönliche Art von Wissen, die uns auf andere Weise mit anderen verbindet. Was schließlich die Pathologien des Selbstwissens betrifft, so könnte dieser interne Zusammenhang darauf hindeuten, dass zumindest einige Kernphänomene – wie Selbstverdinglichung, Entfremdung, Selbsttäuschung – innerlich mit sozialen Pathologien verbunden sind. Wenn es uns nicht gelingt, uns selbst wirklich zu wissen, könnte dies an der Art der sozialen Beziehungen liegen, die unser Leben bestimmen. Die uralte Aufgabe, sich selbst zu erkennen, könnte daher erfordern, dass wir die sozialen Beziehungen, in denen wir stehen, transformieren.