Lange Zeit wurde die Formel von einer „negativen Anthropologie“ vor allem mit dem gleichnamigen Hauptwerk von Ulrich Sonnemann aus dem Jahr 1969 verbunden – und war mit diesem auch schon fast wieder in Vergessenheit geraten. In den letzten Jahren jedoch hat die Formel durch eine Reihe von Publikationen wieder vermehrt Aufmerksamkeit erfahren. Historische und systematische Untersuchungen haben gezeigt, dass auch an anderer Stelle bereits Versuche unternommen wurden, den Menschen als ein Wesen zu beschreiben, das sich keiner eindeutig bestimmbaren Definition unterordnen lässt. Eine negative Anthropologie würde entsprechend darin bestehen, alle Tendenzen einer Essentialisierung oder Naturalisierung des Menschen zu unterlaufen, ohne das Nachdenken über das menschliche Wesen vorschnell zu verabschieden. Allerdings stellt sich angesichts einer solchen Minimaldefinition die berechtigte Frage, ob und inwiefern sich eine negative Anthropologie von klassischen Positionen der philosophischen Anthropologie unterscheidet, die den Menschen ebenfalls als ein „Mängelwesen“ oder „nicht festgestelltes Tier“ beschrieben hatte? Der Workshop soll verschiedene Varianten dessen, was negative Anthropologie bedeuten kann, miteinander in ein Gespräch bringen und dadurch helfen zu klären, ob sich überhaupt zwei verschiedene Ausrichtungen philosophischer Anthropologie – eine positive und eine negative – trennscharf voneinander unterscheiden lassen.