Wie kann ein gesellschaftlicher Zustand kritisiert und transformiert werden, der nur um den Preis funktioniert, dass er die Freiheit und die Bedürfnisse der in ihm lebenden Menschen verengt und unterdrückt? Und wie kann eine neue Form des politischen Zusammenlebens ermöglicht werden, in der Selbstbestimmung nicht ein Privileg darstellt, sondern ein Gemeingut, auf dem die kollektive Ordnung beruht? Diese praktischen Probleme stehen mit im Zentrum der Klassischen Deutschen Philosophie. Wird allerdings nach deren zeitgenössischer Aktualität und kritischem Potenzial gefragt, so fokussiert sich die Auseinandersetzung noch immer zumeist auf die Linie, die vom reifen Hegel zu Marx führt. In Ergänzung dieser Diskussion wird sich diese Konferenz der ästhetischen Debatte um 1800 zuwenden, die einen „Kommunismus der Geister“ (Hölderlin) umreißt und unerschlossene Ressourcen für eine Kritik der heutigen Gesellschaft enthält.